Secondo i media statali cinesi Xinhua , il paese ha lanciato oggi un veicolo spaziale sperimentale riutilizzabile in cima a un Long March-2F, lo stesso razzo utilizzato per trasportare gli astronauti cinesi nello spazio.

La nazione, che è rinomata per mantenere segreti i dettagli dei suoi lanci, ha rivelato poco sulla missione se non dopo un periodo di operazioni in orbita, “la navicella tornerà al sito di atterraggio previsto in Cina”.

La sua missione, afferma il sito dei media, è “testare tecnologie riutilizzabili durante il volo, fornendo supporto tecnologico per l’uso pacifico dello spazio”.

Le speculazioni sul potenziale lancio sono emerse all’inizio di luglio, quando gli entusiasti con gli occhi d’aquila che studiavano i dati dei satelliti Sentinel dell’ESA, hanno notato quelle che sembravano essere modifiche a una torre nel centro cinese di lancio dei satelliti di Jiuquan.

Si vociferava inoltre che ciò avrebbe consentito un lancio con un carico utile più ampio di una missione standard Long March 2F.

Tuttavia, coloro che speravano di dare un’occhiata alla navicella sono stati sventati poiché un livello di sicurezza apparentemente superiore al solito che circonda la missione ha impedito che le immagini degli astanti del velivolo appaiano sui social media, ha osservato Andrew Jones, un importante giornalista scientifico che copre la Cina industria spaziale.

Sebbene molta segretezza circonda la missione, i piani per il lancio di un veicolo spaziale riutilizzabile nel 2020 sono stati rivelati dai funzionari della China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) nel 2017.

All’epoca, Chen Hongbo, un ricercatore della società, disse che “a differenza dei tradizionali veicoli spaziali una tantum, il nuovo veicolo spaziale volerà nel cielo come un aereo”.

Chen ha affermato che il veicolo spaziale sarà più facile da mantenere e potrà migliorare la frequenza dei lanci a un costo inferiore, offrendo nuove opportunità a più persone di viaggiare nello spazio.

Il veicolo spaziale sperimentale è stato paragonato all’X-37B Orbital Test Vehicle (OTV) degli Stati Uniti, che è attualmente al suo sesto volo .

Il misterioso aereo spaziale a energia solare dell’esercito americano, costruito dalla Boeing, aveva precedentemente trascorso 2 anni in orbita conducendo una missione classificata.

Come la Cina, gli Stati Uniti restano a bocca aperta sugli esperimenti condotti a bordo oltre a rivelare che stavano testando “tecnologie di veicoli spaziali riutilizzabili per il futuro dell’America nello spazio”.

Il lancio di oggi è stata la quattordicesima missione del razzo vettore Long March-2F, che ha effettuato il suo primo volo più di 20 anni fa con la sonda Shenzhou 1.